Partis pour la Birmanie.... avec le projet de sortir par voie terrestre à Mai Sai en Thaïlande, on a réalisé que ce n'était plus possible.... il faut entrer et sortir de Birmanie par avion.... changement de direction... pourquoi pas le Yunnan en Chine? (l'idée a germé en feuilletant un guide acheté dans un vide grenier....)... un peu tard pour faire les visas en France... à 10 jours du départ, on vient d'acheter un billet d'avion Bangkok Hanoï... on fera les visas là-bas... d'après les forums, c'est pas gagné non plus (en ce moment, les chinois n'aiment pas les français!!!!)... une seule chose sûre donc, nous démarrons au Vietnam le 5 juillet !!!! Hanoï        2 jours et des brouettes de voyage... fatiguant, mais une bonne surprise en Jordanie... comme l'escale durait plus de 6 heures, la compagnie aérienne nous a emmené dans un hotel en plein désert... gigantesque buffet, repos sur des transats au bord d'une immense piscine... je n'ai pu resister... mon maillot de bain était resté à l'aéroport... baignade en tee-shirt...        Nous voila maintenant multimillonaires (en dongs ..   plus  de 2 000 000 pour 100 euros) ... nous avons eu confirmation du refus des chinois de délivrer des visas aux européens... mais surtout aux français... nous allons donc passer au plan C (en cours d'élaboration!!!!) Repas de rue sur des chaises minuscules conçues pour des enfants de 5 ans, (brève) soirée  cérémonie du thé vietnamien.... et café glacé...  nous allons tenter de recupérer du jet lag.... on ne sait plus très bien quel est le décalage horaire....ce matin, on a failli louper l'avion ... montre règlée une heure trop tard!!!!!      Il fait terriblement chaud a Hanoï... on a l'impression d'ëtre dans un sauna permanent....Le plus dur, c'est de rejoindre notre chambre au sixieme étage (et oui, les prix baissent avec l'altitude!!!!)  Jeu de piste aujourd'hui pour essayer de trouver des pipes à opium en os de buffle... nous avons arpenté les rues, les marchés, personne ne parlait anglais...Nos petits dessins: un os + un pipe (pas le buffle, c'était trop compliqué...) n'ont guère facilité les recherches... nous avons fini par les trouver tout a fait par hasard....   Un p'tit tour au lac Hoan Kiem, deux pagodes, ... et nous partons pour une petite croisières sur la baie d'Along... Along      Des milliers d'îles en forme de pain de sucre qui surgissent de la mer, c'est assez magique...       Nous avions réservé un "tour' organisé de 3 jours... une nuit sur le bateau, une nuit sur l'ile de Cat Ba.... c'est le moyen le plus simple de se promener par là.... l'organisation nous laisse encore perplexe... un mélange de communisme soviétique, de fantaisie asiatique, de désordre invraisemblable; des centaines de touristes sur des dizaines de bateaux (une vingtaine sur le notre au depart), et puis matin et soir des échanges, certains doivent quitter le bateau (alors qu'ils pensaient dormir là), d'autres arrivent, certains sont là pour 2 jours, d'autres 3, d'autres 4.... et malgré tout, on finit toujours par se retrouver au bon endroit au bon moment..... Cela nous a permis de rencontrer des gens très sympa... un couple turque/néozélandais, le fils d'une vietnamienne et d'un indien prof de maths a Paris, etc.....      La mer est très chaude (33°? 34 degrés?), nous retrouvions aux  repas sur l'ile de nombreux vietnamiens en vacances, par tables de 15, buvant sec et parlant fort (bière, vodka et alcool de riz coulaient a flot)... on avait l'air un peu ridicules avec nos bouteilles d'eau XXL!!!!      Ce sera sans doute notre seule expérience de mass-tourisme au vietnam!!! Nous partons vers les montagnes de l'ouest....      Les vietnamiennes (mais souvent aussi les hommes) ne supportent pas l'idée de bronzer... ils mettent au point des stratégies étonnantes pour éviter le soleil: parapluies, masques type nikab ou même burka, blousons équipés de protège mains incorporés,... tous les lieux de baignade sont déserts jusqu'a la fin de l'après-midi,...      Certains vietnamiens sont aussi tres astucieux pour arnaquer le touriste, de petites sommes certes, mais c'est un peu (voire franchement) irritant: erreurs d'aditions dans les restos, erreurs de rendu de monnaie, erreur de la banque en votre defaveur, gonflement du prix des bouteilles d'eau, des cigarettes,.... Bac Ha      Train de nuit hyper luxueux depuis Hanoi, nous avons partagé un compartiment avec un couple de tchèques, au moment ou notre compagne de train demandait (naïvement) s'il y avait une douche, une cascade d'eau a jailli du plafonnier et de la clim... le personnel est venu contempler, l'air perplexe, le désastre ... avant de simplement poser des draps partout pour que nous ne soyons pas trop innondés...       Nous sommes près de la frontière chinoise dans un village de montagne tres calme, très frais, peuple de hmong fleuris et autres ethnies pittoresques... quasiment pas de touristes,... personne ne parle anglais,... Les australiens ont élaboré un programme pour remplacer la culture du pavot par celle de.... prunes,... Pas sûr que ce soit aussi rentable, mais ici il y a des prunes partout.. Ballades, à pied hier, à moto aujourd'hui... normalement, il est strictement interdit aux étrangers d'en louer, les autorités vietnamiennes n'aiment guere les électrons libres.... seul l'état des routes nous a posé quelques problèmes, quand à la crevaison du pneu de Robert, la réparation nous a coûté 30 cts d'euros!!!!     Avant de quitter Hanoi, nous nous sommes équipés pour la montagne: nos semelles de sandales, usées par des années de ballades en Asie étaient devenues trop glissantes; un coordonier (expert) nous a collé des morceaux de pneu sous les semelles... elles sont désormais hyper-adhérentes!!!!  Sapa      Ancien sanatorium français, très touristique mais agréable néanmoins; du balcon de notre chambre,  une vue époustouflante sur les montagnes (et le sommet du vietnam...)....   Ce matin, séquence "rendez-vous en terre inconnue"... une jeune mère de famille hmong nous a emmenés dans sa petite maison (masure?) perdue dans la montagne... nous a mitonné un petit repas simple, pour elle 24 kms a pied un gosse de 6 mois dans le dos!!!!!  un métier a tisser (on a rarement vu plus rustique!!!),  2 cochons, quelques poulets,... sont les seules richesses de cette famille!!!! l'indigo les occupe beaucoup... nous avons observé le processus de la plante à la teinture finale du tissage... Robert en ramène quelques feuilles pour expérimenter au retour... quand à Véro, elle a cueilli quelques feuilles d'une plante à fumer.... Journée moto ....nous avons exploré toutes les routes asphaltées (enfin... pas toujours... quelques traversées de torrents un peu périlleuses!!!) de la région de Sapa.... ... nous sommes juste un peu talés... paysages sublimes ... ... rizières en terrasses, hautes montagnes... villageois souriants en costume hmong ou Dzao... soleil permanent... Nous nous dirigeons doucement vers le Laos... Muang Lay       Etape prévue pour couper un long trajet... une petite ville au milieu de nulle part, promise à une disparition certaine (un barrage en projet...) nous la voyions deja... tranquille au milieu des rizières,... quelques 7 heures plus tard, nous pataugions dans une infame boue noire, des baraquements, des chantiers immenses... une espèce de ville de pionniers comme dans les western... nous avons alors appris que notre destination était en fait à 7 kms... après avoir pataugé une heure, cherché un restau digne de ce nom (parfois, la soupe de nouille, ça lasse....) nous avons déclaré forfait... pris une chambre dans le seul hotel... l'établissement voisin nous propose sa douchette pour nous décrotter jusqu'aux genous... catastrophe, Véro a fait tomber 2 mètres plus bas dans un chantier tous les couverts du restaurant... qui sèchaient en équilibre sur un muret... n'écoutant que son courage, Robert a plongé dans la boue pour récupérer l'essentiel des cuillers et des baguettes... depuis, à Muang Lay, on l'appelle "Superman"....         Etrange fin de soirée dans l'hotel: perceuse tonitruante et coups de marteau... quand il y avait une pause, Edith Piaf au saxophone!!!! Dien Bien Phu       Pressés de quitter cet endroit un peu désastreux, lever à 5h, longue attente d'un improbable bus, rencontre de Rémi, étudiant en école d'ingenieur... dont le projet de 3ème année est de voyager 4 mois au vietnam en jouant du saxo... d'où Edith Piaf!!!! Dien Bien Phu, la plus belle raclée prise par les francais au vietnam, célèbrée ici comme il se doit!!!!! Fresques, statues gigantesques (digne du réalisme soviétique des années 50) à la gloire des révolutionnaires chassant les affreux colonisateurs français.... nous avons vu ce matin un film retraçant la bataille vu par le service de propagande... pas beaux, pas bons les francais!!!!!       Soirée dans les cafés "chics" de Dien Bien Phu en compagnie d'un gendarme retraité (venait-il chercher sa 3ème femme asiatique?) et Rémi, qui tentait de séduire la jeunesse dorée de la ville avec son saxo...      Nous allons passer demain la frontière très récemment ouverte aux étrangers... Muang Khoua        Depuis Dien Bien Phu, nous retrouvons l'impression de big aventure !!!! la frontière Vietnam Laos était effectivement ouverte aux étrangers... les formalités cote Lao ont duré un peu plus longtemps qu'il n'est supportable pour nous, pauvres occidentaux speedés... tout ça sous une pluie battante et un froid glacial... belle route en construction (pas encore goudronnée donc!!!!).        Nous frolions les 20 km/h quand un cri de surprise parcouru le bus... le terrain avait glissé peu avant, une montagne de terre, roches et arbres recouvrait la route.. (dans ces cas là, on ne peut s'empêcher de penser que si nous étions passés quelques minutes plus tôt...) ...2 heures après un bulldozer avait tout reglé.... nous avons traversé une première rivière (seuls les pilliers des ponts sont construits)... un mètre d'eau, le bus a resisté.... mais la 2eme fut fatale... coincés dans un village au milieu de nulle part... la vingtaine de touristes a traversé une passerelle suspendue et branlante pour tenter de négocier la suite du trajet... Les 2 chauffeurs lao voulaient profiter de la situation pour demander des prix exhorbitants... 4 touristes (dont nous 2) ont choisi de passer la nuit dans ce trou perdu... village finalement buccolique... 3 repas de soupes de nouilles étranges et fadasses nous ont decidé a partir au plus vite le lendemain... pour rejoindre la capitale de la région (au moins 500 habitants!!!!) et nos amis français... soiree sympa dans ce petit port perdu... Phongsaly         Tous les touristes de Muang Khoua (sauf nous) partaient pour Luang Prabang... ils se sont retrouvés dans la même pirogue à moteur qui avait atteint les limites acceptables de sécurité... nous avons embarqué dans une autre pirogue qui montait vers le nord... (l'alternative, c'etait un trajet en bus sur des pistes improbables avec 3 correspondances...)...7 heures pour remonter à contre-courant la Nam-ou... à travers la jungle,... nous avions vraiment l'impression d'être de grands aventuriers!!! le conducteur slalomait avec brio d'une rive a l'autre, maitrisant merveilleusement les rapides, tourbillons,.... des passagers montaient, descendaient lors d'arrêts dans des villages de huttes totalement isolés.. nous avons partagé la fin du voyage avec un cochon et 4 poulets...magnifiques paysages, papillons multicolores, oiseaux bleus, serpents, pêcheurs placides,.... assez magique, mais contents de retrouver la terre ferme!!!!        Il restait plus de 20 km a parcourir, un bus... qui avait heureusement chainé les roues arrières semblait sur le point de partir... mais un passager avait subrepticement déguisé ses 2 gros cochons en bagages de cabine... longs palabres... les bagages ont fini par etre expulsés... l'odeur devenait insupportable!!!! Un dernier arrêt interminable lors du croisement d'un camion (la piste étroite ne le permettant pas!!!)  2h plus tard, nous finissions notre périple à pied dans la nuit, ravis de nous dégourdir les jambes!!  Contrairement à  tout ce qui etait annonce, il y a internet a Phongsaly!!!!!         Il fait plutot froid, il pleut, nous avons exploré la ville, profité d'une éclaircie pour faire l'ascension du mont Phafou, tenté de boire un cafe noir... dans les cafés et restaus, les gens dormaient, nous n'osions les réveiller!!!         La seule route correcte de toute cette région relie Phongsaly à Mengla en Chine... total les chinois sont partout: hotels, commerces, et semblent plus toniques que les Lao... le Laos sera bientot colonisé... (avec le mal qu'ils se sont donnés pour se débarrasser des français!!! les seuls restes de le présence française: la pétanque et la baguette...) Luang Nam Tha       Malgre les mises en garde de suisses, (il nous ont affirmé qu'aucun véhicule ne pourrait circuler sur la piste, que nous pourrions etre bloqués plusieurs jours,...) nous avons decidé de tenter de rejoidre cette ville par bus... nouvelle aventure!!! 240kms dont 60 goudronnés... le reste: parfois des cailloux, parfois de la terre, des trous, des ornières.... le chauffeur était un veritable as du volant, il n'a embourbé le bus qu'une fois: un camion citerne était totalement enlisé en travers de la route.. un bulldozer est venu débloquer la situation ubuesque... impressionnant!!!! 10h quasiment sans pause... on a l'impression d'avoir fait du sport toute la journée!!!! Et toujours de grandioses paysages.....des villages pleins d'enfants en haillons ou nus, de cochons noirs, de poulets (ces derniers semblent traverser la piste quand un véhicule arrive... nous ne savons pas combien notre chauffeur en a écrasé!!!!)         Nous avons tenté de retrouver les personnes que nous avions connues il y a 12 et 10 ans... le capitaine du port avec qui nous avions fait de superbes ballades dans des villages moyennageux est mort... il faut dire qu'il consommait des quantités astronomiques de lao lao (tord boyau titrant a 50 degres) en nous certifiant qu'au petit dejeuner c'etait excellent pour la santé...  Quand à la famille qui nous hébergeait... nous nous souvenions que du prénom du copain de Jérémie... et la ville s'est beaucoup développée....  bref, nous avons renoncé... Soirées sympas avec un couple de Reims (que nous avions cotoyé au Rocher Blanc à Tignes!!!!) une journée moto dans les environs, fin d'apres-midi au bord d'une cascade fraiche dans la jungle... Véro enlève ses chaussures pour traverser un cours d'eau, les laisse pour approcher la cascade... quelques mètres plus loin... et au retour... plus de sandales!!!! on a d'abord cru a une plaisanterie... et bien non!!!! descente pieds nus jusqu'au marché... et la voila chaussee de claquettes en plastique comme nombre de laos!!! Muang Sing (ou rendez-vous an terre inconnue saison 2)        Nous avons gardé les motos pour rejoindre cette petite bourgade rurale aux confins de la Birmanie et de la Chine... premiere crevaison quelques kms avant d'arriver... hotel plus que basique (et très sale... le soir, les blattes envahissent la salle de bain!!!)... ballades sur des pistes plus ou moins carrossables dans les villages akkhas, lahus, taidam, lantan etc... des groupes ethniques tibéto-birmans, aux traditions parfois étranges, parlant d'autres langues que le lao, les femmes ont des costumes et des coiffes souvent assez exceptionnelles!!! les enfants ne vont pas à l'école, travaillent ou se baignent dans l'eau boueuse de rivières... sympa mais dur dur de désembourber la moto au bord des rizières!!!! les femmes nous proposent des bracelets... quand nous refusons... elles murmurent "hashich? opium?" voir plus si affinité...  Avant.... Après...       Un coup de frein brusque de Robert l'a précipité par dessus le guidon de sa moto... (il avait pourtant refusé toute proposition de substance hallucinogène!!!) rien de grave, mais nous avons du organiser un atelier carrosserie/peinture pour maquiller les dégats.... A la frontiere chinoise, on nous a fait comprendre que nous étions indesirables....              Le lendemain, après 2 nouvelles crevaisons, nous avons admis qu'il fallait changer le pneu pour regagner Luang Nam Ta... quelques villageois bricoleurs ont tenté en vain de résoudre le problème... retour sur Muang Sing, Robert conduisant la moto de Véro completement à plat...sur une piste de terre et de cailloux....8 kms avant qu'un garagiste chinois accepte de s'intéresser à notre cas!!!! Quel plaisir ce matin de retrouver le goudron!!!! petite route suivant les gorges d'une rivière, paysages sublimes, soleil de plomb... Petite leçon sur la vie de Bouddha dans un monastère perdu....       Départ demain à l'aube pour la frontière Thailandaise.... Mae Sai         A la gare de bus de Luang Nam ta, nous avons retrouvé 3 instits de Lorraine qui, après nous avoir rencontre à Muang Sing, avaient abandonné toute idée de location de scooter.... et un étrange duo: un cambodgien d'une minorité ethnique du nord est et son ami français, tout 2 avec des sacs de riz en toile pour tout bagage... leur projet etant de marcher le plus possible et de dormir dans les villages les plus isolés du monde... d'organiser un sacrifice (chèvre? poulet?) très exotique!!!         Trajet sans problème jusqu'à la frontiere... belle route toute neuve sans doute construite par les chinois... pirogue pour traverser le Mékong... et nous retrouvons la "civilisation" (nous n'avions par exemple pas vu de feux de signalisation depuis Hanoi!!!)        Marché de nuit décevant à Chiang Rai (et pluie diluvienne toute la nuit... nous avions oublié que c'etait la mousson!!!!), nous voici à la frontiere birmane (le fameux "triangle d'or")  nous ne savons où donner de la tête!!!! On peut passer une journée au Myanmar en laissant son passeport et 10 dollars... nos sacs se remplissent depuis tôt ce matin... Chiang Mai       Depuis 3 jours, pluie quasi continuelle... mais comme nous sommes ici pour acheter, ce n'est pas bien grave (sauf en moto.... on a même eu froid!!!) c'est à peine si on peut piquer une tête dans la piscine entre 2 averses... mais nous avons entendu dire que la mousson se terminait en France!!!! Nous croisons quelques touristes désespérés par le temps... du coup, tous les trains vers le sud sont complets... pour rentrer demain vers Bangkok, il ne restait que 2 couchettes dans le train le plus lent de Thailande... ... Nnous retrouvons nos fournisseurs d'il y a deux ans... pas de surprise donc!!! Toujours autant de vieux lubriques accompagnees de jeunes femmes thai... dans les rues le soir.... Bangkok                17h de train (enfin de frigidaire... on n'aurait jamais du choisir un wagon climatisè!!!!) ...nous revoila à notre point de départ... derniers achats, recherche d'ouvriers pouvant meuler les socles des têtes de bouddha... bref, la routine!!!!          Retrouvailles avec notre copine "mama" du cambodge... qui tient une cantine de rue... nos compagnons de table sont variés: ukrainien sortant d'une baston alcoolisée pour une histoire de fille, guide touristique qui respire entre 2 groupes, coréens, japonaise de la région de Fukushima partie respirer 2 ans autours du monde,.... elle passera nous voir a Champagne....      Nous sortons de chez notre transitaire... le taxi ne trouvait pas l'adresse, nous a balladé dans Bangkok pendant un temps fou avant de téléphoner....       Et ce soir, l'avion du retour via Aman..... 39 kg de bagages de soute... et notre copine nous a préparé une surprise: un paquet de 2kg de mangues!!!!!