Bangkok A Roissy, les douaniers tentaient de charger leur voiture avec des monceaux de cartouches de cigarettes, lunettes et autres sacs de vêtements contrefaits.... impressionnant! Trajet via Aman.... quelques jeunes musulmans (barbus, robe sur le pantalon,....) se sont fait longuement interroger par la police à Roissy... ils ne comprenaient pas pourquoi!!!! Pour les consoler, les télés de l'avion indiquaient en continu la direction de la Mecque... Quand à l'ambiance en Jordanie.... très très musulmane!!!! Véro a même hésité à sortir sa tablette avec le dernier numéro de Charlie hebdo... mais visiblement personne n'a reconnu Mahomet sur la couverture!!! Arrivée à Bangkok dans une douce chaleur... nous avons remisé au fond du sac à dos chaussures et autres pulls désormais inutiles!... démarches pour obtenir un visa birman... sur le dossier, on nous demande la couleur de notre peau, notre religion,.... et même notre poids!!! C'est la haute saison touristique.... nouvelle tendance: les "selfies"... avec un appareil au bout d'une canne, les touristes ne photographient plus ce qu'ils voient.... mais eux-mêmes..... Journées ballades/achats chez nos fournisseurs habituels... marché aux fleurs ... des compositions extraordinaires... pour les offrandes et la décoration.. Remontée du fleuve Chaoo Praya en bateau bus jusqu'au terminus... Mai Sot Sur la route de la frontière birmane, arrêt à Sukhotai, la première capitale du Siam....(13°, 14° siècle), magnifique parc, des temples, des ruines, des Bouddhas en veux tu en voilà, des lacs parsemés de nénuphars roses... très chouette ballade! Plus tard, dans le centre ville, une femme nous invite.... elle prépare un repas pour une centaine de personnes et veut absolument nous servir à manger et à boire.... nous jure une éternelle amitié.... c'est une interprète en langue des signes.... nous craquons après la 2ème énorme assiette de salade... il est 5 heures de l'après-midi!!! Mai Sot, dernière ville Thailandaise, déjà peuplée de birmans à 80%..... jeu de piste dans la ville pour trouver une guesthouse..... une famille de bijoutiers armés de téléphones portables et d'internet tente de nous aider.... Nous allons rester un peu ici.... On ne peut quitter la ville frontière birmane qu'un jour sur 2: le route est tellement mauvaise qu'elle est ouverte un jour pour la montée, un jour pour la descente.... Petit tour au "pont de l'amitié"... pour vérifier la fiabilité de certaines infos.... Les rivières/frontières sont souvent appelées comme ça partout en Asie,.... même entre des pays qui ne peuvent pas se blairer!!! Traffics divers et variés... cigarettes, alcool,....Des birmans vivent dans le no man's land au milieu de nulle part dans des conditions précaire: cabanes de toiles,.... Plus loin, on traverse la frontière en bateau, à pied, comme si la douane n'existait pas! Grand marché birman.... nous essayons de négocier des bijoux en jade.... pas gagné! 2 jeunes coréennes sont complètement affolées: on vient de leur voler un vélo.... et cherchent un traducteur anglo Thaï....pour alerter la police... mais il n'y a que nous et des birmans! Journée moto, direction des sources d'eau tellement chaude que les gens y font cuire des oeufs!! un peu plus loin, une centaine de personnes barbotte dans de l'eau très boueuse: la pèche y est miraculeuse! Nous retrouvons les jeunes coréennes chanceuses: la police a récupéré leur vélo déjà mis en vente en Birmanie!!! Que personne ne s'inquiète si ce site reste muet quelque temps: en Birmanie internet ne fonctionne que rarement, et toujours très mal! Hpa-an Départ bien avant l’aube de notre guesthouse un peu excentrée…. Dur dur de trouver un tuk tuk dans la nuit ! Accueil très sympa dans la guérite birmane… un jeune futé et anglophone nous aide à remplir les papiers, nous change de l’argent sans savoir que l’euro a pas mal chuté ces derniers jours, nous trouve un chauffeur en attente de passagers pour son taxi collectif… magique (nous avions imaginé les pires tracasseries, première frontière birmane terrestre ouverte aux étrangers !!!) Petit café en attendant que le taxi se remplisse…. Notre jeune birman nous retrouve…. Il vient de recevoir les nouveaux taux de change par téléphone….. Sourire soulagé quand nous lui rendons les 20 dollars manquants…. 2 jours de salaire pour lui !!! Dans notre collection « les routes de l’impossible », celle que nous empruntons n’est pas mal placée !!! Heureusement, aucun croisement de véhicule, mais ça coince parfois….. Et notre chauffeur est excellent, calme, hardi quand la situation l’exige….. Pas moins de 4 check-point policiers…. Où nous laissons des photocopies de nos passeports et visas… mais le décor est superbe ! Nous quittons la zone formellement déconseillée par le ministère des affaires étrangères français en arrivant chez les karens « pacifiés »…. Bouddhistes, ces derniers ont conclu un accord avec la junte birmane….. les autres, chrétiens, sont toujours rebelles… Hpa an est une petite ville quelconque mais la campagne autour est magnifique : un genre da baie d’Along terrestre…. Une journée en tuk tuk avec un petit groupe de français pour voir les merveilles locales…. Beaucoup de grottes : une qui traverse une montagne, retour en pirogue, d’autres peuplées de Bouddhas ou de chauve-souris…. D’ailleurs, des bouddhas, il y en a des milliers……au milieu des champs, sur les rochers…. Chaque petit sommet est équipé d’un stupa doré…. Journée moto malgré l’interdiction formelle pour les étrangers….. Ballade à pieds… nous nous attardons un peu…. Aucune connexion internet possible, une rumeur prétend qu’un soir, entre 18h et 18h15, certains auraient pu lire leurs mails… . Les birmans sont toujours adorables : « mingelaba » et grands sourires, tous les enfants nous saluent…. Au cours d’une ballade, on nous invite à un anniversaire…. Repas (dur de refuser un curry à 9h du mat !!!!), gâteau…. Véro a même droit au « cheroot », cigare birman surtout fumé par les femmes… du mal à le finir !!!! Kyaik-hti-yo Le rocher d’or est vénéré par les bouddhistes…. Il y aurait caché là un cheveu de Bouddha !.... tout birman doit venir ici une fois dans sa vie, un peu comme la Mecque… on a un peu hésité…. Mais comme on était pas très loin…. Autour de ce poil, tout un marché : hôtels minables aux prix prohibitifs…camions/ bétaillères transportant 50 pèlerins à toute vitesse dans la montagne…. Et les femmes n’ont même pas le droit d’approcher à plus 10 mètres de ce foutu rocher ! nous ne passerons qu’une nuit dans un bungalow en décrépitude….. Depuis Hpa an, nous voyageons en pick-up équipés de bancs de bois… certains rapides, d’autres chargés de colis hétéroclites : poulets, sacs remplis d’anguilles remuantes, énormes gamelles pleines d’un liquide qui asperge les passagers à chaque coup de frein… mais toujours un accueil très chaleureux…. . Petite manif en l'honneur de Aung sann su ki à l'occasion de l'anniversaire de son père..... Les hommes birmans sont habillés d'un sarong: sorte de jupe longue..... les femmes et les enfants s'enduisent le visage d'une pate beige: le tanaka.... tous chiquent du bétel.... et crachent partout.... Mawlamyne Peu d'établissements ont le droit d'accueillir des étrangers.... ils en profitent pour augmenter les prix..... après avoir visité un horrible trou à rat (cagibi sans fenêtre à 15 dollars...), nous avons craqué pour le luxe.... et internet marche!!! (enfin, surtout très très tôt le matin....) « Colline aux pagodes »….. des temples aux stupas resplendissants…, des centaines de bouddhas, des plus petits aux plus grands…..Illuminés la nuit, c’est assez magique, vu du balcon de notre hôtel « de luxe »…. Visite de l’ile du « lavage de cheveux » où vivent bonzes et nonettes….. la légende dit que les rois birmans venaient ici faire leur shampoing…. Dans l’eau d’un puis sacré…. Le prochain trajet promet d’être épuisant (et dangereux…) : 12 heures de bus de nuit…. Nous décidons d’essayer une étape….. et de prendre le train… interdit aux étrangers il y a quelques mois…. Pour acheter le billet, grand honneur, on nous fait passer derrière le guichet….. les billets sont intégralement écrits à la main… avec de nombreux coups de tampons…sur des petits bouts de cartons pour les 2ème classe, sur un papier un peu plus noble pour les 1ères…. . Dans la gare, toutes les infos sont en écriture birmane, même les horaires… un peu de mal à comprendre !!!! mais comme il n’y a qu’un train…, « pas comme les autres ! »... Coup de sifflet retentissant pour annoncer le départ…. Mais vu la vitesse, on peut largement rattraper le train sans courir trop vite….8 heures de trajet…. Ça tangue, ça bringuebale…les sacs tombent des porte-bagages…. Paysages variés : forêts d’hévéas parfaitement alignés, jungle épaisse, rivières tranquilles, rizières… villages de cabanes de bois…de temps en temps, des bambous récalcitrants coupés par une machette…. Parfois le train s’arrête le temps qu’une vache placide s’éloigne des rails…. Il n’y a qu’une voie…. Long stop pour attendre le train d’en face… Ye 1 ère nuit dans une Guesthouse tenue par un couple américano-birman…. Qui facture un peu cher une chambre certes confortable, mais minuscule….Petite ville sympa, nous trouvons un autre hôtel modeste tenu par un ancien capitaine de l’armée birmane… adorable… une mine de l’armée de libération karen lui a arraché une jambe… il critique la junte birmane sans détour… nous emmène dans sa moto-taxi… nous offre des bières…. Nous restons 3 jours dans ce lieu paradisiaque… la population est encore plus accueillante qu’ailleurs… C’est la fête nationale de l’ethnie mon… défilés, fête foraine, … nous assistons même à un match de boxe précédé d’un concert rock ! (tout ça sur des gradins en bambous !) La curiosité locale, c’est un bouddha (encore !) de 25 mètres de haut dans lequel on peut monter… d’en haut, la vue est superbe ! Tout autour de ce monument, des monastères… un jeune nous prend en charge, nous fait rencontrer des bonzillons espiègles, puis le grand chef religieux du coin… Il nous ramène à Ye (20 kms) et refuse toute participation financière ! Davey Nouvelle étape en train…, le même style, sauf qu’en plus il passe par des montagnes…. Montées poussives, descentes secouant les passagers…. Près de 10 heures de trajet pour 150 kms !!! Et toujours des arrêts dans de minuscules hameaux…. Nous ne nous attardons pas dans cette grande ville.... à 20 kms, une plage immense…. 3 jours de farniente et baignades… dans un hôtel isolé mais plutôt classe !!! La plage est quasi déserte…. Le 1er village à ½ heures de marche… baignades quand les vagues ne sont pas trop violentes…. Et toujours aucune connexion internet possible… le personnel de l’hôtel nous a regardé comme des extraterrestres quand on a demandé, pleins d’espoir : « wi-fi ? »…. Une nouvelle frontière ouverte aux étrangers vient d’ouvrir dans les montagnes…. Cela nous économise 3 jours de trajet long et compliqué (à l’extrème sud, il n’y a plus de route…. seulement un bateau que démarre à 1 heure du matin…..)…. Changement de plan pour nous… nous négocions 2 tickets de minibus…. Départ laborieux : ce n’est pas un minibus, mais une simple voiture…. Que nous partageons avec un couple de lettons… A 8 heures du matin, nos 2 co-passagers s’envoient une bonne giclée de rhum birman en nous assurant que c’est excellent pour supporter le soleil et les virages ! Arrêts divers et variés dans Davey…. Nous n’avons pas encore précisé qu’en Birmanie, on conduit à droite, comme en France… mais que le conducteur est aussi à droite …. Visibilité très réduite pour lui… 5 kms après la sortie de la ville, nouvel arrêt : chargement dans le coffre de 7 passagers : 2 femmes et 5 enfants !!! (on comprend enfin le concept de minibus !) Et nos 2 lettons sortent à chaque arrêt leur bouteille de rhum ! Les birmans ont un sens certain de l’anticipation : ils ont ouvert la route avant de l’avoir goudronnée… à mi-chemin, elle se transforme en piste de terre…. Chaque véhicule dégage un monstrueux nuage de poussière qui coupe toute visibilité… dommage, le paysage est somptueux !!!. Notre chauffeur nous montre le véhicule qu’il a abandonné lors de son dernier voyage après une glissade sur le bas-côté…. 7 heures après le départ, la frontière est en vue…. 4ème et dernier check-point…. Dernière photocopie, dernier contrôle des passeports avant les formalités définitives… que nos lettons retardent…. à la recherche d’une bouteille de rhum !!! Notre gentil chauffeur obtient l’autorisation de nous emmener jusqu’en Thaïlande… (sinon, 6 kms de no man’s land à pieds !) Formalités rapides…. Mais plus un véhicule…. Avant demain….. pas d’hôtel dans ce trou du cul du monde !.... la nuit approche, nous tentons le stop sans attendre nos amis lettons (qui ont peut-être un peu trop bu pour remplir le formulaire thaïlandais !!!) 1ère voiture des karen qui vont dans une autre direction…. Et nous abandonnent 10 kms plus loin devant un poste militaire…. Un soldat s’approche, souriant…. Il arrête les véhicules pour nous…. Tous obtempèrent…. mais ne peuvent nous prendre…. Trop pleins, arrêts prématurés,…. Enfin un pick-up rempli de bonzes nous charge sur la plate-forme arrière…. Et fonce à toute vitesse vers Kanchanaburi… il double tous les véhicules…. A l’arrière, on a l’impression de s’envoler par moment !!! Sangkhlaburi Passage rapide dans la ville du pont de la rivière Kwai.... on visite un pont de chemin de fer assez banal parmi des centaines de touristes... le seul truc rigolo, c'est un temple chinois très kitsh..... Nous voilà à Sanghklaburi, minuscule ville à la frontière birmane, peuplée.... de birmans et d'ethnies diverses et variées.... nous regrettons déjà l'accueil et la gentillesse des birmans, les thaïlandais sont certes souriants, mais souvent plus.... commerciaux.... Pour rejoindre le village mon d'en face, un pont de bois qui ressemble.... au pont du film..... 2 jours à moto.... au détour de nos ballades, un coin paradisiaque pour se baigner dans l'eau transparente d'un lac... Guesthouse sommaire mais originale: une cabane flottante sur la rivière kwai à kanchanaburi..... un "éco-lodge" à sangkhlaburi (tout en bois et en pierre....., confort minimal.....) Bangkok Phase achats de notre voyage.... la nombre de touristes est hallucinant... nous avons réalisé que c'est notre 1er voyage dans le coin pendant la haute saison.... nous nous perdons dans Bangkok à la recherche d'adresses glanées au hasard de nos rencontres.... petit tour à Chinatown.... nouvel an chinois célébré partout.... costumes rouges.... dragons.... on a même peut-être aperçu la reine encadrée de moult soldats! (c'est une très vieille dame toute ratatinée ...) Kathmandou Trajet un peu long via la Malaisie... mais à l'arrivée, Hari nous attendait à l'aéroport avec Mimi de Marseilles et 2 colliers de fleurs.... petit repas sympa.... Petite chambre avec terrasse pour nous reposer de l'agitation et la pollution de Kathmandou..;; ambiance familiale.... les conseils de nos hôtes pour les bonnes adresses.... et Mimi a vendu pendant 20 ans de l'artisanat asiatique... Samedi, c'est dimanche au Népal, tout est fermé.... nous en profitons pour aller fêter à Bodnath le nouvel an tibétain: Lossar... chants, danses, toute la communauté tibétaine de la vallée en costumes superbes.... (au Tibet aussi, c'est l'année de la chèvre..... ) Si l'électricité fonctionnait quand c'est utile, tout serait parfait! Journées prospection..... soirée anchoïade pour fêter le départ de Mimi.... vrai repas français.... seul le vin était un peu discutable Kathmandou est très polluée.... toutes les routes sont en chantier..... mais avec des équipes très réduites.... comme il ne pleut jamais, la poussière est particulièrement agressive! Hari nous conseille un transporteur pour notre colis..... il faut dire qu'au Népal, les techniques de logistique les plus modernes sont mises en oeuvre: Fin de la phase "professionnelle" de notre séjour.... nous décidons de faire un petit tour en montagne..... 28 kms de route défoncée, on prend rapidement de l'altitude.... pour subir le seule averse de notre voyage...... mazette, quel orage!!!!.... après avoir squatté pendant 2 heures une baraque à thé, nous avons attendu transis qu'un bus daigne passer par là..... pour nous ramener à Kathmandou!.... l'eau chaude solaire a quelques limites.... douche glaciale le soir.... Le lendemain, le soleil nous permet de faire une superbe ballade.... cultures en terrasses.... népalais pieds nus remontant de tonnes de légumes avec des hottes tressées.... certains très âgés... Derniers jours chez Sita et Hari.... une famille vraiment adorable....quelques français de passage.... certains étonnants.... une femme seule avec 3 très jeunes enfants venue faire de l'humanitaire au Népal.... elle avait déjà beaucoup de mal à gérer ses gamins!.... d'autres très sympas.... En essayant un check-in internet, on s'aperçoit que l'avion est avancé de plus de 4 heures.... on a bien failli le louper! Retour via Doha dans une énorme avion... l'airbus A 380.... une vraie bétaillère à 2 étages...